En Miami, una extensa zona urbana de casi tres millones de habitantes, diseñada mayormente para moverse en automóvil, ir de un lugar a otro puede salir muy caro. Tener y operar un vehículo personal puede costar más de 1.000 dólares al mes, entre el financiamiento, el seguro, la gasolina y otros gastos. Para muchos residentes, el automóvil no es un lujo: es la forma de llegar al trabajo y atender las necesidades de cada día.
El seguro, en efecto, es uno de los gastos más onerosos en el condado de Miami-Dade. Su precio varía según la cobertura, el historial del conductor, el vehículo y el lugar donde vive. También pesan las reclamaciones por accidentes o pérdidas, los fraudes y los riesgos climáticos.
El financiamiento del automóvil es otro pago considerable. Si el vehículo no se compra al contado —una transacción fuera del alcance de muchos compradores—, la cuota mensual depende de si el auto es nuevo o usado, del pago inicial, del plazo y de la tasa de interés.
A eso se suma la gasolina, cuyo gasto cambia con la distancia recorrida y el volátil precio del combustible. El mantenimiento y las reparaciones obligan a reservar dinero para los servicios habituales, los neumáticos y el desgaste general del vehículo.
También hay que tener en cuenta la matrícula del automóvil, los peajes en las autopistas y el precio de los estacionamientos. Son desembolsos que, aunque se paguen por separado, terminan engrosando la cuenta mensual.
Pero este enorme desembolso no garantiza un tráfico fluido. Todo lo contrario: Miami está entre las ciudades con mayor congestión vehicular de Estados Unidos. Según el índice de TomTom para 2025, ocupó el quinto lugar del país por nivel de congestión. La misma medición estima en 72 horas el tiempo perdido durante las horas pico a lo largo del año. Es tiempo que no vuelve y que se añade al costo de moverse.
La congestión tiene otras consecuencias lamentables. Cada choque puede interrumpir el tránsito, causar lesiones y aumentar todavía más los gastos de quienes dependen del automóvil. La velocidad excesiva, la conducción agresiva y la distracción al volante agravan los riesgos.
Con todos estos problemas que causa el uso de los vehículos personales, ¿por qué en Miami no se amplía y mejora el transporte público para que sea una alternativa real en los desplazamientos de sus residentes?
La respuesta no es sencilla. Una ciudad extendida durante décadas alrededor del automóvil exige inversiones grandes y sostenidas para conectar sus barrios y suburbios. También exige decidir a qué se destinan los fondos públicos: ampliar carreteras, mantener la red existente o construir y operar nuevas opciones de transporte masivo.
Los intereses asociados con las carreteras y la construcción vial forman parte de ese debate. Una ampliación de autopista puede aliviar un tramo por un tiempo, pero también puede incentivar nuevos viajes en automóvil. Un corredor de transporte público, por su parte, requiere planificación, recursos y voluntad política durante años. Miami-Dade tiene proyectos de expansión en marcha; lo que seguimos necesitando es una red útil para mucha más gente.
Los miamenses pagamos un precio excesivo por desplazarnos en una ciudad trazada para el automóvil. Mientras una alternativa eficiente no llegue a más barrios y suburbios, a muchos no nos quedará otro remedio que exprimirnos el bolsillo y seguir al volante de nuestros costosos autos.
Andrés Hernández Alende es escritor y periodista radicado en Miami. Sus novelas El ocaso y La espada macedonia han sido publicadas por Mundiediciones. También ha escrito los ensayos Biden y el legado de Trump, publicado por Mundiediciones, y Una plaga del siglo XXI, sobre la pandemia de COVID-19.
Libros: https://www.amazon.com/author/alende.novelas · X: @Alende5
Dato de congestión: TomTom Traffic Index, Miami, 2025 (tomtom.com/traffic-index/city/miami-fl/).
